De maatregelen die de overheid neemt om het coronavirus in te dammen, maken persoonlijk contact erg moeilijk. Internet en sociale media bieden een alternatieven, maar dat is voor ouderen vaak niet vanzelf sprekend. Theo van Tilburg, socioloog aan de VU in Amsterdam, adviseert hierop het volgende: "Investeer nú in de digitale vaardigheden van ouderen", zegt hij tegen VU Magazine. 

Met de maatregelen zijn veel vormen van sociaal contact niet meer mogelijk, en dit is voor met name oude ouderen een groot probleem, stelt Van Tilburg. Op veel plekken is de thuiszorg ook weggevallen, waardoor ouderen meer en meer de kans krijgen om in een sociaal isolement te geraken. Ze kunnen dit ook niet goed opvangen met digitale vaardigheden, wat deze groep uiteindelijk extra kwetsbaar maakt. 

Maar hoe ontoereikend zijn de digitale vaardigheden nou daadwerkelijk? Van Tilburg legt uit: "In Nederland zit zo'n 90 procent van de ouderen op het internet. De vraag is echter hoe zij dat doen. Vaak blijft het bij simpele handelingen zoals het lezen van een email. Het voeren van een gesprek via Skype levert al gauw moeilijkheden op. En dat is jammer, want dit ligt het dichtst bij face-to-face contact. Ouderen zijn onvoldoende voorbereid op een dergelijke situatie. Je kunt stellen dat er in het algemeen te weinig is geïnvesteerd in het vergroten van deze mogelijkheden bij mensen op hoge leeftijd."

Ouderen zouden volgens Van Tilburg geholpen moeten worden met het onderhouden van digitaal contact. "Het zou goed zijn als personeel van verpleeghuizen dit stimuleert en faciliteert. Ik vermoed dat dit heel weinig gebeurt. Het gaat er ook om dat ze weer iets nieuws kunnen doen. Als een 95-jarige leert videobellen, dan is dat op zichzelf al een hele belevenis. Dat geeft kleur aan de dag. Ik denk dat de begeleiding daar best een stapje verder in kan en mag gaan. 

Advies
Van Tilburg adviseert concreet dat er activiteiten zouden moeten worden georganiseerd die het gevoel van erbij horen bij ouderen kunnen vergroten. Dit is volgens hem alleen te bereiken wanneer er diepgaand mee aan de slag wordt gegaan. 

Lees het hele artikel op www.vumagazine.nl >>