Joost van Hoof, Lector Urban Ageing aan de De Haagse Hogeschool en voorzitter van het Platform Monitoring Seniorvriendelijk Stad Den Haag. Hij is druk met het onderzoeken van age-friendly omgevingen. Samen met coördinator Loes Hulsebosch en Willeke van Staalduinen, en vooral samen met ouderen zelf brengen ze via stadsdialogen en interviews in kaart wat Den Haag nodig heeft om seniorvriendelijke stad te zijn. ‘De bevolking van steden vergrijst en het zou fijn zijn als senioren prettig oud kunnen worden in de stad, en tevens op hun eigen wijze een bijdrage kunnen leveren aan de kwaliteit van deze stad.’ 

Sociale component
Van Hoof houdt zich binnen het lectoraat met onderzoek naar inspraak van ouderen bij nieuwe woonconcepten. Via de regeling SIA RAAK MKB, waarmee onderzoeksprojecten binnen hogescholen gefinancierd worden, kan Van Hoof bekijken welke methoden er zijn. Verder is hij bezig met de stages van studenten ‘social work’. Zij lopen stage bij zorgorganisatie WZH (WoonZorgCentra Haaglanden). ‘Zij kunnen de sociale component van hun vakgebied daar goed inbrengen.’ Hij hoopt dat studenten door deze ervaring meer open staan voor het werken met ouderen. Hij merkt dat studenten vaak gericht zijn in hun beroepskeuze op probleemgezinnen of kinderen en niet zozeer op ouderen. Terwijl er genoeg te doen is in de ouderenzorg, zeker als het gaat om het thema eenzaamheid en zingeving.

Rijtjeshuizen
Van Hoof vindt dat er veel gebeurt rondom vergrijzing. Maar niet genoeg. De huidige woningvoorraad voldoet niet aan de groeiende vraag naar ouderenhuisvesting. ‘Gemeenten doen over het algemeen onvoldoende om voldoende geschikte woningen voor ouderen te realiseren. Zij zijn nu te druk met duurzaamheid en méér bouwen bezig en zien de urgentie niet. Zij hebben ook erg weinig middelen in het sociale domein.’

Vooral steden hebben minder te besteden omdat ze vaker dan kleinere gemeenten kampen met achterstandswijken en het huisvesten van bijzondere doelgroepen. Ouderen zelf anticiperen ook te weinig op het ouder worden, vindt Van Hoof. ‘Het punt is dat er wat betreft huisvesting weinig alternatieven zijn voor ouderen. De afgelopen jaren is er te weinig gebouwd. Waar moeten zij heen verhuizen? Vooral in dorpen is er weinig aanbod. Daar zijn veel dezelfde eengezinswoningen met tuin. In steden heb je tenminste nog appartementen.’

Fatsoenlijk pilsje
Hij ziet dat steeds meer particuliere beleggers zich op de markt gaan begeven. Vaak voor mensen met een gevulde portemonnee maar niet altijd. Soms komen de beleggers uit het buitenland zoals België of Frankrijk. Van Hoof vindt dat we veel van de Vlamingen kunnen leren. ‘Zij doen in bescheidenheid de juiste dingen. Ouderen krijgen daar een fatsoenlijk pilsje, het eten en drinken is een slag beter dan in Nederlandse woonzorgcomplexen. Het gaat bij het ouder worden om het goede leven: lekker eten en drinken en sociale relaties.’ Ook in andere landen zijn er interessante ontwikkelingen. In Australië zijn er veel particuliere verpleeghuizen. ‘Daar letten ze goed op de kwaliteit van leven. Overal zijn gezellige huiskamers, vaak met een open haard. Sfeer is belangrijk. Maar het is anders gefinancierd dan hier dus is het lastig vergelijken.’ In Roemenië gaat veel aandacht uit naar vrijwilligerswerk. Dat land heeft weinig geld maar vinden low budget oplossingen door onder meer met vrijwilligers te werken. De saamhorigheid is er groot. ‘Oplossingen hoeven niet altijd veel geld te kosten. Wandelclubs zijn bijvoorbeeld makkelijk op te zetten en goedkoop en erg effectief om eenzaamheid te verminderen en te blijven bewegen.’

Op de barricades
Toch vindt hij Nederland best oké. ‘We hebben veel vrijheid en de zorg is goed geregeld. ’Wel roept hij ouderen op om op de barricades te gaan. ‘Ouderen moeten steeds meer zelf initiatieven gaan ontplooien.’ Van Hoof heeft sinds januari Karin Krens, onze grande dame van 80, in dienst. ‘Zij voelt zich jong en heeft niet het idee dat ze in de ‘derde levensfase’ zit. Zij schrijft columns en hoopt hiermee een bijdrage te leveren aan een positievere beeldvorming rond ouderen.’ Dat vindt Van Hoof tot slot nog belangrijk te benadrukken: kijk bij ouderen vooral wat zij wel kunnen en betrek hen bij besluitvorming.’

Joost van Hoof is Lector Urban Ageing aan de Haagse Hogeschool en voorzitter van het Platform Monitoring Seniorvriendelijke Stad Den Haag en daarnaast als expert verbonden aan het platform ZorgSaamWonen.