Fotograaf Peter van Beek luistert graag naar verhalen van mensen. En brengt deze in beeld. "Ik ben eigenlijk een visueel antropoloog." Peter heeft veel gereisd, maakte diverse reportages zoals bijvoorbeeld een fotoboek over de Roma in Europa: The Good, the Bad and the Roma. Als psychiatrisch verpleegkundige werkte hij jaren in zorg en sinds 1997 is hij werkzaam als fotograaf.  Ook geeft hij lezingen, workshops en fotografielessen. "Ik heb een passie voor subculturen, minderheden en andersdenkenden." Die interesse gebruikt hij in zijn werk.  Hij heeft samen met de Pauluskerk in Rotterdam een fotoreportage gemaakt van ongedocumenteerden. "Ik probeer de droom van mensen te verbeelden."

Met subsidie van ZON MW heeft hij het verhaal van de ongedocumenteerden laten zien. "Zij willen het liefste gewoon huisje, boompje, beestje. Zij hebben dromen net als iedereen." Hij luisterde naar hun levensverhaal en haalde daar een element of meerdere elementen uit die hij in beeld bracht. Het is veel meer dan een foto maken. "Het project heette ‘Present’, een veelzeggende titel. Het is aanwezig zijn, present zijn, maar verwijst ook naar de tegenwoordige tijd. Je wil hen nu laten zien, in de huidige context."

Peter fotografeert ook ouderen. Zo heeft hij samen met zorgorganisatie Kennemerhart het project ‘Passie in beeld’ gedaan. Hij fotografeerde ouderen samen met hun passie. "Een oudere, notoire Elvis Presley-fan hebben we bijvoorbeeld voor een Cadillac gefotografeerd. Dat vond hij fantastisch." Ook heeft hij een oudere dame die altijd met kinderen met een beperking had gewerkt op de foto gezet. "We hebben haar op de catwalk gefotografeerd want ze had wel iets van een mannequin. En we hebben de kinderen om haar heen gezet met fototoestellen erbij. Zij zorgde altijd voor de kinderen, nu was zij het middelpunt met alle kinderen haar heen. Ouderen zijn blij met de aandacht. Ze kunnen hun verhaal vertellen. Daarna denken we samen over de manier waarop we hun passie kunnen verbeelden."

Sommige ouderen kopen speciaal voor de gelegenheid bijpassende kleding of gaan naar de kapper. Ook waren er vaak familieleden aanwezig bij de opname. Een mooi bijeffect is dat zorgmedewerkers naar aanleiding van de foto in gesprek gaan met de ouderen. 

Hoe zou Peter zelf gefotografeerd willen worden als hij ouder is? "Ik zou wel voor een mooie berg in een Landrover gefotografeerd willen worden, met mijn partner en kinderen erbij. Tussen allerlei volken die ik nog niet ken. Ik ben daar altijd nieuwsgierig naar."

De foto’s van Peter van Beek zijn op het landelijk congres van ZorgSaamWonen te bekijken.

Meer weten over Peter van Beek? Luister naar zijn indrukwekkende levensverhaal.

En bekijk zijn website