Het Thuishuis  - onderdeel uit van het Thuishuisproject, -is een huis voor (alleenstaande) ouderen met een smalle beurs die op een fijne manier met anderen oud willen worden.

Bewoners van een Thuishuis hebben een eigen woonruimte van ongeveer 40m2 met een woonkamer, pantry, eigen badkamer, slaapkamer. Zij delen met andere bewoners gemeenschappelijke ruimtes, als een huiskamer, een keuken, een wasruimte, een logeerkamer en een tuin of terras. ‘Het is een studentenhuis maar dan met een nette keuken’, zegt Jan Ruyten van Stichting Thuis in Welzijn en bedenker van dit woonconcept. Het Thuishuisproject bestaat uit twee onderdelen: het Thuishuis, de kleinschalige woonvorm voor 5 tot 7 bewoners en het Thuisbezoek: een verzameling van activiteiten gericht op ouderen in de buurt of wijk om hen steuntje in de rug te geven om ‘weer me te doen’ en om hun netwerk te verstevigen, (door geschoolde) de vrijwilligers. Ook kunnen vrijwilligers – indien nodig - ondersteuning bieden  in het Thuishuis De bewoner geeft aan waar hij of zij behoefte aan heeft. ‘De professionals zijn aanvullend aan de vrijwilligers’, aldus Ruyten. Het Thuishuisproject is een bewezen effectieve aanpak van eenzaamheid, en kan met Thuisbezoek en Thuishuis een grote reikwijdte ontwikkelen binnen groep alleenstaande ouderen (Woerden in 3 jaar circa 750 ouderen!)

Er zijn nog maar vijf Thuishuisprojecten in Nederland en dat is gezien het grote vraagstuk van de eenzaamheid, én de groeiende vraag naar betaalbare woonvormen voor mensen die dreigen te vereenzamen, véél te weinig. Maar interesse in het Thuishuisproject  groeit. Bij toekomstige bewoners, maar ook bij gemeenten, corporaties, welzijnsorganisaties en vrijwilligersorganisaties, ouderenbonden. Het Thuishuis biedt een antwoord op vragen die in de samenleving spelen, zoals het langer thuis wonen, het voorkomen en verminderen van eenzaamheid en het omzien naar elkaar. Het Thuishuis heeft verschillende voordelen: het bevordert de doorstroming op de woningmarkt, het voorkomt eenzaamheid en het draagt bij aan zelfstandig wonen. ‘Je hoeft elkaar niet telkens te spreken, maar je weet dat er iemand is. Je bent niet alleen’, zegt een bewoonster van het Thuishuis. En dat is precies waar veel mensen naar op zoek zijn. Dat je weet dat er naar je omgekeken wordt. ‘Ouderen willen gezien worden en gekend zijn’, weet professor Anja Machielse van de Universiteit voor Humanistiek uit onderzoek. ‘Het Thuishuis voorziet in deze behoefte.’ ‘Het heeft mij meer gebracht dan ik had verwacht’, zegt Arno, bewoner van het Thuishuis in Woerden. ‘Het is betaalbaar, want ik betaal 500 euro plus 120 euro servicekosten. En het is gezellig. Ik heb altijd mensen bij wie ik terecht kan. Dat geeft zo’n prettig en veilig gevoel.’  Volgens Machielse sluit het Thuishuisproject  perfect aan bij de woonbehoefte van veel ouderen en bij de sociale behoefte van ouderen. Veiligheid, sociale contacten, hulp in de nabije omgeving horen bij deze behoeften. Het Thuishuis biedt dit. De locale stichting Thuishuis Woerden beheert de wachtlijst en zorgt ervoor dat nieuwe bewoners passen bij het concept.

Voor de gemeente Woerden past het concept Thuishuisproject  perfect in het beleid waarin zij preventie en het bevorderen van welzijn hoog op de agenda hebben staan. De corporatie Groenwest die het Thuishuis in Woerden mogelijk heeft gemaakt had in eerste instantie wat twijfels om mee te doen aan het realiseren van een Thuishuis. Past deze woonvorm wel bij hedendaagse senioren? Hoe zit het met de financiële risico’s? Is er een geschikte locatie te vinden als nieuwbouw uitgesloten is? Uiteindelijk ging de corporatie overstag. ‘Omdat het aantal ouderen groeit, eenzaamheid steeds meer voorkomt en de gemeente het graag wilde’,  zegt Karin Verdooren, directeur-bestuurder van woningcorporatie GroenWest. De provincie Utrecht verstrekte een eenmalige subsidie wat erg welkom was. Een bestaand complex bleek geschikt al was een flinke verbouwing wel nodig. GroenWest is inmiddels blij dat het huis er is en is er trots op. De locatie pakte beter uit dan verwacht: het is een bestaand gebouw dat midden in een woonwijk ligt. Er was en is voldoende animo, de bewoners zijn tevreden en er hangt een goede sfeer. ‘Bovendien is het complex door de verbouwingen flink verbeterd’, aldus Verdooren. ‘Ik wil daarom zeker een tweede Thuishuis gaan realiseren.’ De behoefte is er in ieder geval. Het Thuishuis is echt een waardevol alternatief en een mooie aanvulling aan het palet aan diverse woonvormen. Sinds het Thuishuis op het NOS journaal is geweest, is er groeiende belangstelling bij gemeenten. Nu zijn er nog 5 huizen maar binnen de kortste keren is dit aantal vertienvoudigd. Ook de minister bracht een bezoek aan het Thuishuis  en de Thuisbus gedurende de week tegen de Eenzaamheid in oktober  en was onder de indruk. Hij zei hierover: ‘Als we willen als we voorbereid zijn oor later moeten we woonvormen als dit hebben.

Het Thuishuis trok afgelopen weekend de aandacht in een artikel in de Volkskrant.

Lees ook: Top tien woonconcepten senioren: omzien naar elkaar het centrale thema